マイクロファイバーとは

定義と概要

マイクロファイバーは、一般的な繊維よりも細い単繊維で構成した素材の総称です。特定の原料名や生地組織名ではなく、繊維の細さに着目した呼び方であり、ポリエステルやナイロンなどを用いることが多くあります。

織物、編物、不織布のほか、起毛や割繊などの加工を施した素材にも用いられます。同じマイクロファイバーでも、原料、糸の形状、密度、表面加工によって、触感や見た目、強度、吸水性は大きく異なります。

風合いと機能

細い繊維を高密度に使うことで、なめらかで柔らかな触感、繊細な起毛感、密な表面感を表現しやすいのが特徴です。太さに変化をつけた糸では、合成繊維特有の強い光沢を抑え、ウール調の自然な見た目を狙う場合もあります。

繊維間の細かな空間により、水分や汚れを取り込みやすい設計にできるため、清拭用品などにも使われます。一方、吸水性、速乾性、通気性、撥水性は繊維の細さだけで決まらず、原料や組織、後加工を含めて確認する必要があります。

主な用途

アパレルでは、スエード調やピーチ調の表面感を生かしたアウター、ジャケット、パンツ、スカート、ワンピースなどに用いられます。薄地から厚地まで設計できるため、アイテムや季節は生地の目付、組織、起毛の有無によって選びます。

衣料以外では、タオルやクロス、寝装・インテリア用途、人工皮革の基材などにも使われます。用途を決める際は、外観だけでなく、摩耗、毛並みの変化、洗濯後の寸法変化、必要な機能性能を試験や現物で確認します。

• 秋冬の衣料では、両面スエード調など、しっとりとした表面感を生かした用途があります。
• 春夏の衣料では、薄地で軽い織編物にして、肌離れや速乾性を意図した用途があります。
• 清拭用途では、細かな繊維間の空間を利用した汚れの拭き取り性が重視されます。

選び方と取り扱いの注意点

選定時は、混用率だけで判断せず、繊維の細さ、織編組織、目付、密度、起毛・起毛方向、ストレッチ性を確認します。スエード調や起毛品は、毛並みで色の濃淡が異なって見えることがあるため、裁断方向やパーツ間の毛並みをそろえることが重要です。

洗濯による縮みや風合い変化は、原料と加工条件によって異なります。量産前には洗濯試験を行い、縮率と毛並み、表面のテカリ、色移りを確認します。高温乾燥や強い摩擦は風合いを損なう場合があるため、製品ごとの洗濯表示に従います。

縫製では、薄地や高密度品で針穴が目立つこと、起毛面で送りに差が出ることがあります。生地に合う針と糸を選び、縫い目のパッカリング、目飛び、縫い縮みを事前に試縫いして、送り歯や押さえ圧を調整します。

似ている用語との違い

ポリエステルやナイロンは繊維の原料名ですが、マイクロファイバーは繊維の細さを示す呼称です。そのため、マイクロファイバーはポリエステル製またはナイロン製である場合がありますが、両者は同じ分類ではありません。

スエードは皮革の一種であり、スエード調はその表面感を模した表現です。マイクロファイバーを起毛してスエード調に仕上げることはありますが、マイクロファイバー自体がスエードや人工皮革を意味するわけではありません。

よくある質問