合成繊維とは

定義と概要

合成繊維は、化学繊維のうち、原料を化学的に合成してつくる繊維です。代表的な種類にはポリエステル、ナイロン、アクリル、ポリウレタン、ポリプロピレンなどがあり、衣料から資材まで幅広く使われます。

合繊は合成繊維の略称です。ただし、生地の取引や企画では、単に合繊素材、合繊調と表現されることもあり、具体的な繊維の種類や混用率は品質表示や規格で確認する必要があります。

特徴と風合い

合成繊維は強度、軽さ、形状安定性、染色性などを設計しやすく、繊維の種類、糸の太さ、断面形状、加工によって性能や見た目を調整できます。細い繊維では柔らかさ、異形断面では光沢を抑えた表情や機能性をねらう場合があります。

一般に、さらりとしたドライな触感、ハリ、しなやかなドレープ、光沢など、得られる風合いは素材により異なります。合繊特有の光沢やぎらつきは、糸や織編組織、起毛、表面加工などによって抑え、天然繊維調の外観にすることもあります。

主な用途

シャツ、ブラウス、ワンピース、スーツ、パンツ、アウター、裏地、スポーツウェアなどに用いられます。軽量性、耐久性、速乾性、伸縮性などを求める用途では、単独または他素材との混用で選ばれます。

薄地から厚地まで設計の幅があり、季節を限定しない素材です。暑い時期には吸水速乾加工や通気性を考慮した生地、寒い時期には起毛や中空構造などを生かした生地が用いられます。ただし、機能は繊維名だけでなく生地構造や加工によって変わります。

• ポリエステルは衣料全般、ユニホーム、裏地などに使われます。
• ナイロンは軽量性や強度を生かしたアウター、バッグ、スポーツ用途に使われます。
• アクリルは毛糸やニットなど、かさ高性を求める用途に使われます。
• ポリウレタンは伸縮性を付与する混用素材として使われます。

選び方と取り扱いの注意点

素材選定では、繊維名だけで判断せず、混用率、目付、組織、ストレッチ性、吸水性、通気性、堅牢度、洗濯表示を確認します。必要な用途性能に対して、生地見本で風合い、透け感、光沢、縫製時の扱いやすさを評価することが重要です。

合成繊維は比較的縮みが小さいものもありますが、熱や加工、混用する繊維によって寸法変化は異なります。量産前には洗濯試験やスチーム処理を含む確認を行い、縮率と斜行をパターンや仕様に反映します。

熱に弱い種類では、アイロンやプレスの温度が高すぎると、テカリ、収縮、変形、溶融が起こるおそれがあります。縫製では生地の滑り、伸び、針穴、パッカリングを確認し、針、糸、送り条件、押さえ圧を生地に合わせて調整します。

似ている用語との違い

合成繊維は化学繊維の一分類です。レーヨン、キュプラ、リヨセルなどの再生繊維は、天然由来のセルロースを化学的に処理して再生する繊維であり、合成繊維とは区別されます。アセテートは半合成繊維として扱われます。

ポリエステル、ナイロン、アクリル、ポリウレタンは、いずれも合成繊維に含まれる個別の繊維名です。また、新合繊は主にポリエステルを中心として、従来の合繊と異なる風合いや表情を目指して開発された素材群を指す用語です。

よくある質問