メルトブローとは

定義と概要

メルトブローは、熱可塑性樹脂を溶かして細いノズルから押し出し、高速の熱風で引き伸ばして繊維化する製法です。集積した繊維はランダムに重なり合い、一般に織物や編物よりも細かな繊維構造を持つ不織布になります。

名称は繊維の原料名や織組織名ではなく、製造方法を示します。そのため、原料樹脂、目付、繊維の細さ、後加工によって、強度、通気性、捕集性などの性質は大きく変わります。

風合いと機能的特徴

薄いメルトブロー不織布は、紙のように軽く、やや乾いた手触りになりやすく、織物のような経糸・緯糸の規則的な見た目はありません。微細な繊維が密に重なるため、単層でも細かな粒子を捕集しやすい構造を設計できます。

一方で、極細繊維で構成される薄地は、単独では引張強度や耐摩耗性が十分でない場合があります。必要な用途では、スパンボンド不織布など強度を担う層と重ね、複合不織布として用いられます。

• 繊維が細かく、表面積が大きい構造になりやすいです。
• 通気性と粒子捕集性は、目付や繊維構造により調整されます。
• 原料や帯電処理などにより、用途に応じた機能が付与されることがあります。
• 薄地では裂けや伸び、摩擦による損傷に注意が必要です。

主な用途

メルトブロー不織布は、粒子を捕集する中間層として、衛生用マスク、医療・衛生資材、フィルター類などに使われます。また、液体や油分を吸着・ろ過する資材、使い切りの衛生用品などにも用いられます。

衣料では表地として風合いを楽しむ用途より、機能を担う内層や副資材として使われることが多い素材です。季節性よりも、通気性、ろ過性、軽さ、使い捨てか繰り返し使用かといった製品要求から選定します。

選び方と取り扱いの注意点

選定時は、素材名だけで性能を判断せず、目付、厚み、通気性、強度、捕集対象、必要に応じて帯電処理の有無を確認します。フィルター用途では、製品全体の構造や密着性も性能に影響するため、層構成を含めて評価します。

洗濯や高温処理への耐性は原料樹脂と加工条件に左右されます。洗浄により繊維構造や付与機能が変化する場合があるため、再使用を想定する製品では、洗濯後の性能と寸法変化を事前に確認します。

縫製では、薄くかさ高い品種は針穴や送りによる破れ、縫い縮み、縫い目からの裂けに注意します。縫い目の強度が必要な場合は、縫い代の設計、補強材の併用、縫製条件の試験を行うことが重要です。

似ている用語との違い

不織布は、繊維を織りや編みにせずシート状にした材料全般を指す総称です。メルトブローは不織布をつくる製法の一つであり、不織布と同義ではありません。平織などの織物組織とも異なり、経糸と緯糸は持ちません。

スパンボンドは、連続した長い繊維をシート化する不織布製法で、一般にメルトブローより強度を得やすい点が特徴です。スパンレースは水流で繊維を絡ませる製法、ニードルパンチは針で繊維を絡ませる製法であり、繊維の結合方法が異なります。

よくある質問