天然ゴムとは
天然ゴムとは、ゴム樹の乳液を主原料とする弾性材料で、衣料用の平ゴムや丸ゴムなどでは伸縮する芯材として用いられる素材です。
定義と概要
天然ゴムは、ゴム樹から得られる乳液を原料とするゴムです。大きく伸び、力を除くと元の長さへ戻ろうとする性質を持つため、衣料資材ではフィット性や締め付け感をつくるために使われます。
衣料用では天然ゴムそのものを表面に出すより、細いゴム糸やゴムテープの芯として用いることが一般的です。表面はポリエステル、綿などの糸で覆われ、肌当たりや縫製適性、外観を整えます。
素材と構造
天然ゴムを使う伸縮資材は、芯のゴムと、それを覆う繊維部分から成ります。繊維部分のつくりにより、平たい織ゴム、編ゴム、ひも状の組ゴム、丸ゴムなどに分けられます。
織ゴムは織り組織で形を保ちやすく、編ゴムは比較的やわらかく伸びやすい傾向があります。組ゴムは丸ひもやコード状の用途に使われます。同じ天然ゴム使用でも、構造や被覆糸によって厚み、風合い、伸び方は異なります。
幅と伸びの表し方
ゴムテープは、幅、厚み、規格長、色とともに、伸長率や伸びの強さで選びます。幅は仕上がりの見え方と縫い付けやすさに関わり、太いほど必ず強いとは限らないため、実際の引張感も確認します。
伸長率は、基準の長さに対してどの程度まで伸びるかを示す値です。一方、着用感には伸ばすために必要な力や、伸ばした後に戻る力も影響します。仕様書では測定条件をそろえ、試作で実使用時の寸法を確認することが重要です。
主な用途
天然ゴム入りのゴム資材は、ウエスト、袖口、裾、下着のアンダー部分、マスクや帽子のフィット部などに用いられます。衣服の開口部を身体に沿わせたり、ギャザーを寄せたりする用途に適します。
被覆糸が綿の場合はやわらかな見た目になり、ポリエステルの場合は比較的乾きやすさや耐久性を考慮した設計にされることがあります。ただし、性能は混用率だけでは決まらず、構造や加工を含めて判断します。
選び方と取り扱いの注意
選定時は、必要な幅、伸長時の締め付け、縫製方法、洗濯回数、肌に触れるかどうかを確認します。強く引き伸ばした状態で縫い込むと、縫い目への負荷や製品の締め付けが大きくなるため、伸ばし寸法を試作で決めます。
天然ゴムは、熱、紫外線、オゾン、油分などの影響で劣化し、硬化、べたつき、ひび割れ、弾性低下を生じることがあります。高温での乾燥や長期の直射日光を避け、製品ごとの洗濯表示と資材の取扱条件に従います。
洗濯を繰り返す製品では、伸長回復率と洗濯後の外観を確認します。天然ゴムは用途によって適しますが、求める耐久性や耐熱性に応じて、ポリウレタンなどの弾性素材と比較して選定します。
似ている用語との違い
ポリウレタンは合成樹脂系の弾性素材で、糸や生地に混用してストレッチ性を付与する用途でも広く使われます。天然ゴムはゴム資材の芯材として使われることが多く、同じ伸縮素材でも原料と用い方が異なります。
シリコーンゴムは、耐熱性や耐候性などを考慮する用途で使われる合成ゴムです。天然ゴム、ポリウレタン、シリコーンゴムはいずれも伸縮に関わりますが、求める物性、加工方法、使用環境により使い分けます。
よくある質問
天然ゴム入りのゴムは洗濯できますか。
洗濯可能な製品に使われることはありますが、天然ゴムの耐久性は構造、被覆糸、洗剤、乾燥方法などに左右されます。高温乾燥や過度な熱は避け、製品の洗濯表示と資材の取扱条件を確認してください。
天然ゴムとポリウレタンはどちらを選べばよいですか。
ゴムテープやゴムひもの芯材としての安定したフィット感を求める場合は天然ゴムが選択肢になります。生地への混用や薄いストレッチ性を重視する場合はポリウレタンが多く使われます。用途ごとの試作確認が必要です。
天然ゴム入りの平ゴムで必要な長さはどう決めますか。
上がり寸法だけでなく、ゴムの伸長時の力、製品のゆとり、縫い付け時の伸ばし量を踏まえて決めます。同じ幅でも構造により伸び方が異なるため、試作して着用時の締め付けと戻りを確認します。
